下压着的颤栗。“他们做得出来。为了他们所谓的‘正确’，他们什么都能牺牲。”
“所以我们不能让他们‘正确’。”陈维收紧手指，像是要抓住某种正在流失的东西，“地下的‘伤口’，第九回响的碎片……那里面不只是诅咒和疯狂。我斩断联系的时候，感受到一丝……非常微弱，但确实存在的‘哀恸’和‘渴望’。它渴望被理解，被重新纳入循环，而不是被恐惧、被利用、或被再次‘沉寂’。”
艾琳抬起眼，与他对视。“你想修复它？像公主殿下暗示的那样？”
“我不知道能不能做到。”陈维坦诚地说，目光转向地下室低矮的屋顶，“那力量太庞大，太古老，也扭曲得太厉害。但至少……我们不能让静默者得到它，或者彻底摧毁它。那只会让‘回响衰减’加速，让世界更快滑向热寂。我们必须了解更多——关于它怎么被剥离的，当年‘寂静革命’到底发生了什么，那个被抹掉名字的‘学会’又知道些什么。这些答案，可能就在这座城市的阴影里，在那些被主流遗忘或禁止的记录里。”
“所以我们要在黑市里找答案。”艾琳明白了他的意图，“老烟斗说的情报贩子。”
“不止。”陈维缓缓坐起身，尽管这个动作让他眼前一阵发黑，灵魂的空虚感抗议般加剧。“塔格出去了，巴顿在检查出口，赫伯特在研究样本……但我们不能只依赖零散的情报交易。我们需要一个更稳定、更隐秘的网络，一个能持续为我们提供信息，又不容易被静默者或官方盯上的渠道。”
艾琳扶住他，眉头微蹙：“你想建立自己的情报线？在这里？我们连立足都还不稳。”
“不是从零开始。”陈维的目光变得锐利，那属于“桥梁”和“时序领主”的冷静思维开始运转，暂时压过了灵魂的虚弱。“黑市本身就是一张巨大的、自组织的网。老烟斗这样的地头蛇，情报贩子，灰色家族的掮客，被排挤的学者，不得志的回响者，亡命的冒险家……他们每个人都有自己的信息源、需求和弱点。我们要做的，不是控制这张网，而是找到几个关键的‘节点’，用他们需要的东西——金币、保护、知识、或者一个对抗他们共同敌人的‘可能性’——换取有限但持续的合作。”
他停顿了一下，感受着胸腔里心脏沉重而缓慢的跳动。“这很危险。黑市没有道义，只有利益和力量。我们展现太多价值，会引来贪婪的鬣狗；展现太多弱点，会被吞得骨头都不剩。必须非常小心，非常……精确。”
就在这时，地下室入口的活板
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