一方面支持探索，另一方面又划定界限。
陈维沉默着。他能感觉到老管家话语中的真诚忧虑，这忧虑并非伪装。艾德琳公主似乎知道更多关于地下秘密的可怕之处，但她选择不全部说破，只是给予工具和警告。
“请转告公主殿下，”陈维终于开口，声音平静，“她的馈赠与告诫，我们铭记于心。我们会谨慎行事，以救治同伴和评估威胁为首要目标。但有些路，一旦踏上，能看到多远，并非总能由自己决定。”
老管家深深看了陈维一眼，似乎早就料到会得到这样的回答。他不再多言，只是再次微微欠身：“愿秩序与平衡庇护诸位。告辞。”
他如来时一般，悄无声息地退去，消失在门外的黑暗里。
安全屋内再次陷入寂静，但气氛已然不同。那把名为“静默誓言”的无锋剑，静静躺在陈维手中，像一道沉默的谜题，也像一份沉重的责任。
“斩断‘联系’的剑……”艾琳轻声道，目光落在索恩身上，“或许，真的能帮到他。”
“代价也不小。”巴顿盯着那剑，“剥离存在……听着就不是什么好滋味。王室的东西，果然没一样是白拿的。”
“公主的警告更值得在意。”赫伯特推了推眼镜，“‘不要深究其名’，‘不该唤醒的东西’……她在害怕什么？地下的‘伤口’里，除了规则碎片和能量乱流，难道还封印着……活物？或者，某种具有意识的知识体？”
“不管是什么，”陈维将剑仔细系在腰间，用外衣下摆遮好，“我们都得下去了。箭在弦上，不得不发。”
他抬起头，目光扫过同伴们。经历了王室深夜赠剑与警告的插曲，每个人眼中的决心未曾动摇，反而更添了一份沉凝。
“出发。”
没有更多言语。塔格和罗兰率先悄无声息地滑出安全屋，融入巷道的阴影，在前方探路清除可能的眼线。陈维、艾琳、巴顿、赫伯特紧随其后。莱拉留在安全屋，照看索恩并维持与龙瞳徽章的微弱联系，作为最后的通讯节点和接应。
子夜的钟声，从遥远的城市中心钟楼隐隐传来，低沉而悠远，仿佛在为这场潜入黑暗的旅程敲响序曲。
钟表巷沉睡在夜色里，只有几只野猫在垃圾堆间逡巡。众人如同幽灵般穿过狭窄的巷道，避开零星的路灯光晕，向着旧城区边缘那片被遗忘的废墟前进。
路途顺利，塔格和罗兰清理了路径上仅有的两个醉汉和一个疑似流浪汉暗哨的角色。不到半小时，那片被破旧仓库
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