陆明桂还不曾走到码头，远远地就看见了河道里露出了大片干涸的河床。
原本应该熙熙攘攘的码头，如今只有零零散散的几个人。
十几只漕船漂在水面上，几乎要搁浅。
更多的船都被拖在了岸边，船底的淤泥都被晒干了。
她有些傻眼：“这还能坐船吗？”
旁边有个汉子瞥了她一眼：“还想这坐船？这点水，哪里够行船？”
“全靠人力去拉！又能拉的了多远？”
“还是老老实实走官道吧！”
陆明桂听了，心里也凉了半截，只得放弃了乘船的想法，又回了客栈。
第二天照样起了个大早，吃了早饭后，便着急忙慌出发。
因着还不能走水路，今天照旧要从官道走。
出了城门，除了陆明桂，其余人都放松了一些，边走路边说着话，脚步都轻快不少。
宋小冬说道：“娘，咱们今天能到武城吧？”
“到了武城，然后去临清！”
陆明桂想了想舆图上的标注，遂点头：“对。”
“早点到了地方，才能早点安心。”
她把宋小秋叫到身边：“昨晚娘教你的事，你可还记得？”
昨晚，趁着沈菊叶带着满满睡了，她把卡式喷火枪拿了出来，教宋小秋怎么使。
当初买了两个卡式喷火枪，正好给闺女一个防身。
宋小秋睁着一双大眼睛，先是点头，然后才问道：“娘还是觉得不安全？”
“是啊，”陆明桂看着远处，“娘这一颗心，莫名砰砰乱跳。”
“这两天一直这样，还是小心些。”
“若是真有事，你用那个勉强还能自保。”
“记得千万不要慌。”
宋小秋“嗯”了一声，跟在她娘身边，脚步沉重。
这一段路还算平坦，并没有山，平原一望无际，地里的庄稼已经被收割完了，只剩下焦黄的土地。
远处偶尔有村落，前后也有赶路的行商或是乡民。
到了后半晌，路上人烟愈发稀少。
天空阴沉了很久，却并没半点要下雨的意思。
陆明桂心头愈发不安，对陆永康道：“再走快些吧。”
话音刚落，远处传来急促的马蹄声，一行人骑着高头大马自德州方向疾驰而来，马蹄溅起黄色尘土。
尘土满天，远远看去，看着好似一
…。。