罗老头这才慢慢坐回石头上，但脊背挺直了些，双手拘谨地放在膝上。眼帘微垂，并不直视宋悦儿。
“劳宋娘子记挂，”他声音沙哑，带着浓重的北方口音，语速很慢，像是每个字都斟酌过，“吃了村里分的粮，好多了。就是人老了，底子亏空得厉害，还得将养些时日。”
“那就好，不着急，慢慢养着。”宋悦儿点点头，目光落向他身后那拢野草，“老伯这是在……整理草药？”
罗老头的手指几不可察地蜷缩了一下。
他将那包东西又往后挪了挪，含糊道：“算不得什么草药。就是些乡下人认得、能对付点小毛病的野草。”
他顿了顿，像是在解释，也像是在试探：
“老朽闲着也是闲着，见坡上长着，就采了些回来。晒干了备着，万一谁家有个头疼脑热，或是磕碰破皮，捣烂了敷上，也能应个急。”
他没否认认得草药，甚至话里话外，透露出愿意用这点本事做点事的意思。
这是个聪明的老人。知道在什么环境下该说什么话，也知道怎样展现自己的价值，又不至于太过扎眼。
宋悦儿心里有了点底，脸上的笑容真切了些，也自然了些。
“老伯太谦虚了。”她语气诚恳，“能认得这些，就是本事。我听人说，您老以前是在南边……做过事的？可是在药铺里待过？”
这个问题来得直接，罗老头沉默了片刻。
晨风吹过，带起他花白的发丝。他枯瘦的手无意识地捻着袍子上一处补丁的边缘。
好一会儿，他才叹了口气。
那叹息很长，很深，像是从肺腑最深处挤出来的，带着岁月的尘埃和难以言说的疲惫。
“不敢瞒宋娘子。”
他声音更低了，几乎像是在自言自语。
“老朽……确实在一个大户人家里，当过几年府医。”
府医？宋悦儿心中凛然。
这可比药铺学徒的身份高多了，也复杂多了。
能在大户人家当府医的，不仅得精通药性，会诊脉看病，懂得配伍调理，往往还得……懂得些宅门里的规矩，甚至可能涉及一些不能对外人言的阴私。
难怪他如此谨慎，甚至有些惊弓之鸟的样子。
“那是体面差事，”宋悦儿语气依旧温和，带着恰到好处的好奇，像是寻常闲聊，“老伯怎会……”
话没说完，但意思到了，罗老头苦笑了一下，脸上的皱纹像
…。。