宋家村。
最初的震撼和恐慌，在“山神洞府”消失的头几天达到了顶点。
老人们日夜跪拜祈求，妇女们偷偷抹泪，连最皮实的孩童都感受到了空气中弥漫的不安，不敢大声嬉闹。西坡的饥民更是噤若寒蝉，生怕一个不慎就成为下一个被驱逐的对象。
在里正和宋悦儿的竭力维持下，日常的劳作和学习并未完全停止。
土豆田需要照料，新开的荒地需要继续平整，孟秀才的学堂也每日传出稚嫩的读书声——这几乎是村里唯一还能保持“正常”的事情，仿佛成了某种精神锚点。
但表面的平静之下，暗流汹涌。
“山神大人……是不是真的不管我们了？”这样的疑问，开始在最虔诚的村民心中滋生，并随着时间推移，变成越来越沉重的怀疑。
“都怪那些外来的！肯定是他们把山神气走了！”类似的抱怨开始在宋家村本村民众之间流传，并迅速获得共鸣。
原先对新来者尚存的几分怜悯，在自身安全感受到威胁时，迅速转化为排斥和敌意。一些宋家村的汉子开始有意无意地刁难西坡的人，分配活计时给他们最苦最累的，领取每日口粮时也横挑鼻子竖挑眼。
西坡的饥民，则在这种日渐增长的敌意中更加惶恐。
他们本就如同惊弓之鸟，如今赖以生存的“山神”似乎离去，本村人的态度又急转直下，绝望和焦躁如同野草般疯长。
有老实肯干的，更加沉默地埋头苦干，只求能留下。也有心思活络或本就不安分的，开始私下抱怨，甚至偷偷藏起分到的工具，或者在小范围内嘀嘀咕咕，言语间对宋家村人多有不满。
冲突的苗头，在几次小摩擦中已经显现。
一次是为了争抢溪边一处较好的取水位，宋家村两个半大孩子和西坡一个少年动了手，虽被及时拉开，但双方都挂了彩，骂战升级到了两边的家长。
另一次，是西坡有人夜里偷偷摸到宋家村某户人家的菜地边，想掐点新长出的野菜，被巡夜的青壮抓了个正着，差点又演变成群殴。
里正和宋悦儿焦头烂额。
他们既要安抚本村人日益不满的情绪，反复强调山神大人定会归来，规矩不能乱。
又要弹压西坡那边的不稳迹象，加强巡查，重申纪律。
孟秀才甚至暂停了一下午的课，被里正请去，试图用“圣人之教”、“同舟共济”的道理给两边人讲讲，收效甚微。
压力最大的时
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