离开苏州后，李牧尘一路向西。
他没有急着赶路，只是慢慢走着，看看路边的野花，看看树上的松鼠，看看天上的云。走累了便在路边的茶摊喝一碗茶，听那些南来北往的客商说些奇闻异事；走饿了便在路边的小店吃一碗面，听那些市井百姓说些家长里短。日子过得很慢，很闲，像溪水一样缓缓流淌，没有波澜，也没有尽头。
走了很多天，他来到一座城。城门上书“江都”二字。城墙不高，却很结实，青砖灰瓦，爬满了青苔。城门口站着几个士兵，身穿铠甲，手持长枪，腰间悬着刀，威风凛凛。他们的铠甲上有“王”字标志，是王家军的人。
李牧尘走进城，随意走动着。
这座城不大，却很热闹。街道两旁店铺林立，人来人往，熙熙攘攘。卖布的、卖粮的、卖菜的、卖肉的，吆喝声此起彼伏。几个孩子在街角踢毽子，笑声清脆得像铃铛。一个老妇人坐在门槛上晒太阳，眯着眼睛，手里纳着鞋底，针线在阳光下闪闪发光。
他走着走着，忽然听见几个路人在议论。
“听说了吗？城外又出事了。”
“又出事了？什么事？”
“王将军的部下，又失踪了一个。这已经是第五个了。”
“怎么回事？是土匪干的？”
“不知道。官府查了很久，什么都没查出来。只说失踪，生不见人，死不见尸。”
“哎，这世道，不太平啊。”
李牧尘的眉头微微一动。王将军，王家军，城外失踪的士兵。他忽然觉得这些词有些耳熟，像是在哪里听过，又像是在哪里读过。他想了想，脑海中忽然闪过一个名字——王生。王将军，王家军，王生。他猛地停下脚步。
画皮。
他想起前世看过的那个故事。故事里有一个将军叫王生，有一个狐妖叫小唯，有一个降妖师叫庞勇。那狐妖披着人皮，吃人心，为了保持容貌，每隔几天就要挖一颗人心。她爱上了王生，可王生已经有了妻子佩蓉。爱恨纠缠，生死相许，最后狐妖用自己的修行救了所有人，自己却化作了灰烬。
李牧尘站在街边，看着来来往往的人群，心中忽然涌起一种说不出的感觉。他以为自己只是路过这个世界，以为自己只是一个看客，以为自己可以置身事外。可这个世界，似乎不想让他走。倩女幽魂，白蛇传，画皮——一个接一个的故事，像一根根看不见的丝线，缠在他身上，把他往那些故事里拉。
他忽然笑了。既然来了，那
…。。